A cruz e o crucifixo são símbolos cristãos, mas não se referem ao mesmo conceito.

Crucifixo

A palavra crucifixo vem da frase latina “cruci fixus“, que quer dizer “fixado na cruz”. Refere-se a Jesus Cristo pregado à cruz no Calvário. Um crucifixo, portanto, não é apenas a cruz sozinha, mas a cruz com a representação de Cristo pregado nela.

É um símbolo extremamente forte do auge do sacrifício de Jesus pela salvação da humanidade – e não deve ser usado de modo superficial e irresponsável. Usar um crucifixo é trazer consigo uma lembrança física do amor sem limites de Jesus por nós, a ponto de abraçar a dolorosíssima Paixão para nos resgatar.

O crucifixo é um símbolo cristão directamente associado à Igreja Católica, pois, na sua grande maioria, as denominações protestantes costumam usar apenas a cruz, em vez do crucifixo.

Cruz

A cruz tornou-se um símbolo universal do cristianismo, embora, em sentido estrito, o termo se refira apenas ao instrumento, sem incluir a representação do corpo de Cristo pregado nela.

Como instrumento, a cruz é nada menos que uma forma de tortura tragicamente empregada pelos romanos para castigar e executar condenados. Jesus Cristo morreu na cruz em atroz sofrimento. Por isso mesmo, muitas denominações protestantes alegam que o crucifixo não deve ser usado como símbolo da fé cristã, pois Cristo ressuscitou e já não está pregado à cruz.

O católico deve usar a cruz ou o crucifixo?

Os católicos certamente acreditam na Ressurreição – afinal, a própria Escritura afirma que, se Cristo não ressuscitou, vã é a nossa fé. Entretanto, os católicos também reconhecem que a Ressurreição coroa o sacrifício de Cristo na cruz, que nos remiu do pecado e, portanto, nunca deve ser esquecido nem dissociado da glória da Ressurreição.

Tanto a cruz como o crucifixo são símbolos cristãos que podem perfeitamente ser usados pelos católicos. O importante é que os católicos tenham a consciência do que eles simbolizam e, principalmente, da unidade do mistério da Redenção: não há Ressurreição sem cruz, nem há sentido na cruz se não for em vista da Ressurreição.