A Quaresma é um tempo litúrgico em que durante 40 dias a Igreja chama os fiéis à penitência e à conversão, para se prepararem verdadeiramente para viver os mistérios da Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo na Semana Santa.

Cinco pontos que todo o católico deve saber sobre a Quaresma:

1. Oração, mortificação e caridade: as três práticas quaresmais

A oração é uma condição indispensável para o encontro com Deus. Na oração, o cristão entra em diálogo íntimo com o Senhor, deixa que a graça entre no seu coração e, como Maria, abre-se para a oração do Espírito cooperando com ela na sua resposta livre e generosa (ver Lc 1,38).

A mortificação realiza-se quotidianamente e sem a necessidade de fazer grandes sacrifícios. Com ela, são oferecidos a Cristo aqueles momentos que geram desânimo no transcorrer do dia e aceitam-se com humildade, gozo e alegria, todas as diversidades que chegam.

Assim, saber renunciar a certas coisas legítimas ajuda a viver o desapego e desprendimento. Dentro desta prática quaresmal, estão o jejum e a abstinência.

A caridade é necessária como refere São Leão Magno: “Se desejamos chegar à Páscoa santificados no nosso ser, devemos pôr um interesse especialíssimo na aquisição desta virtude, que contém em si as outras e cobre multidão de pecados”.

Sobre esta prática, São João Paulo II explica que este convite a dar “está enraizado no mais profundo do coração humano: toda a pessoa sente o desejo de se colocar em contacto com os outros e se realiza plenamente quando se dá livremente aos outros”.

2. O jejum e a abstinência

O jejum consiste em fazer uma refeição forte por dia, enquanto a abstinência consiste em não comer carne. Com ambos os sacrifícios, reconhecemos a necessidade de fazer obras para reparar o dano causado pelos nossos pecados e para o bem da Igreja.

Além disso, de forma voluntária, deixam-se de lado necessidades terrenas e se redescobre a necessidade da vida do céu. “Não só de pão vive o homem, mas de toda a palavra que vem da boca de Deus” (Mt 4,4).

O jejum não proíbe tomar um pouco de alimento na parte da manhã e à noite. É obrigatório dos 18 aos 59 anos.

Por outro lado, a abstinência, embora proíba o consumo de carne, não é o caso de ovos, leite e qualquer condimento feito a partir de gorduras animais. O jejum é obrigatório, a partir de 14 anos de idade.

3. A Quaresma começa com a Quarta-feira de Cinzas e termina na Quinta-feira Santa

Na Quarta-feira de Cinzas começam os 40 dias de preparação para a Páscoa. Após a Missa, o sacerdote abençoa e impõe as cinzas feitas de ramos de oliveira abençoados no Domingo de Ramos do ano anterior. Estas são impostas fazendo o sinal da cruz na testa e dizendo as palavras bíblicas: “Lembra-te que és pó e ao pó voltarás” ou “Convertei-vos e crede no Evangelho”. Assim, a cinza é um sinal de humildade e recorda ao cristão a sua origem e o seu fim.

A Quaresma termina na Quinta-feira Santa. Nesse dia, a Igreja recorda a Última Ceia do Senhor, quando Jesus de Nazaré partilhou a refeição pela última vez com os seus apóstolos antes de ser crucificado na Sexta-feira Santa.

4. A duração da Quaresma está baseada na simbologia do número 40 na Bíblia

Os 40 dias da Quaresma representam o mesmo número de dias que Jesus passou no deserto antes de começar a vida pública, os quarenta dias do dilúvio, os quarenta dias da marcha do povo judeu pelo deserto, os quarenta dias de Moisés e Elias na montanha e os 400 anos que durou a estadia dos judeus no Egipto.

Na Bíblia, o número quatro simboliza o universo material, seguido de zeros, significa o tempo da nossa vida na terra, seguido de provas e dificuldades.

5. Na Quaresma, a cor litúrgica é o roxo

A cor litúrgica deste tempo é o roxo, que significa luto e penitência. É um tempo de reflexão, penitência, conversão espiritual; tempo para preparar o mistério pascal.