Em cada mês do ano, a Igreja, para nos ajudar a aprofundar a nossa compreensão dos mistérios da nossa fé, convida-nos a praticar uma certa devoção. Assim, o mês de Agosto é dedicado a honrar o Imaculado Coração de Maria. Que, como disse São Eudes: "Ele nunca desejou ou buscou nada, nem teve prazer ou satisfação separados de Deus, e sempre desfrutou de uma quietude e de uma paz inabalável. Pois, a sua capacidade sendo continuamente preenchida com a plenitude de Deus, ele sempre esteve plenamente satisfeito, e incomparavelmente mais feliz e satisfeito do que o coração de um homem que possui cem mil mundos."

A devoção ao Coração de Maria encontra a sua base na Sagrada Escritura. São Lucas menciona explicitamente o Coração de Maria:

- Na adoração dos pastores ao Menino Jesus: "Maria, porém, guardou todas essas coisas dentro de si, meditando-as no seu coração" (Lc 2:19).

– Na profecia do idoso Simeão à Virgem Maria: "E uma espada de dor trespassará o teu coração" (Lc 2:35).

– Quando Maria e José encontraram Jesus no Templo: "E a sua Mãe guardou todas estas coisas no seu coração" (Lc 2:51).

Vários Padres da Igreja expressaram a sua devoção ao Coração de Maria. Entre eles: São João Damasceno elogia a sua pureza: "O Seu coração é de pureza imaculada: vive apenas da contemplação e do amor de Deus"; São Bernardo fala da sua abundante misericórdia: "Abre, ó Mãe da Misericórdia, abre as portas do teu Coração. Abençoa as orações e súplicas que lhe fazemos com suspiros e gemidos" e, São Francisco de Sales afirmou: "A Bem-Aventurada Virgem tinha apenas uma alma, um Coração e uma vida com o seu Filho."

Outros santos conhecidos pela sua grande devoção ao Coração de Maria são: Santa Matilde, Santa Gertrudes e Santa Brígida. Mas entre todos eles, São João Eudes (1601-1680) destaca-se, pois, com base nos escritos dos Padres da Igreja e dos místicos medievais, ele promoveu o seu culto com grande fervor. O Apóstolo dos Sagrados Corações, como São Pio X lhe chamava, foi sacerdote e fundador da Congregação de Jesus e Maria e instituiu, com a aprovação do seu bispo, a festa litúrgica do Coração de Maria.

São João Eudes, na sua grande obra O Maravilhoso Coração da Santíssima Mãe de Deus, afirmou: "Embora o Coração do Filho seja diferente do Coração da Mãe, o próprio Deus uniu-os tão intimamente que se pode dizer verdadeiramente que são apenas um só Coração, pois são animados pelos mesmos sentimentos e afetos."

E aconselhava: "Tu nunca deves separar o que Deus uniu tão perfeitamente. A união entre Jesus e Maria é tão íntima que quem vê Jesus vê Maria; quem ama Jesus, ama Maria; quem tem devoção a Jesus, tem devoção a Maria. Jesus e Maria são os dois alicerces da religião cristã, as duas fontes vivas de todas as nossas bênçãos, os dois centros de toda a nossa devoção."

Esta devoção foi reafirmada em 1830, quando a Virgem apareceu a Santa Catarina Labouré e revelou a Medalha Milagrosa, que inclui a imagem do Sagrado Coração de Jesus e do Imaculado Coração de Maria.

A isto acrescentou-se a proclamação do dogma da Imaculada Conceição por Pio IX, em 8 de Dezembro de 1854. Além disso, em 1858, Nossa Senhora apareceu a Santa Bernadete, em Lurdes, apresentando-se como "A Imaculada Conceição".

Em 1917, a veneração do Coração de Maria ganhou novo impulso com as aparições de Nossa Senhora em Fátima. Na terceira aparição, a Virgem mostrou o inferno aos três videntes: "... Vistes para onde vão as almas dos pobres pecadores. Para salvá-los, Deus quer estabelecer no mundo a devoção ao meu Imaculado Coração."

Alguns anos depois, em 1925, Nossa Senhora mostrou à Irmã Lúcia o Seu Coração: "Vê, minha filha, o meu Coração, cercada de espinhos com que os homens ingratos me perfuram a todo o momento com as suas blasfêmias e ingratidão."

E acrescentou: "Ao menos tu, procura consolar-me e anuncia em meu nome que prometo ajudar no momento da morte, com todas as graças necessárias para a salvação, todos aqueles que, durante cinco meses consecutivos no primeiro sábado do mês: se confessarem, receberem a comunhão, rezarem o Terço, com a intenção de reparar o meu Imaculado Coração."

No meio das convulsões, violência e destruição causadas pela Segunda Guerra Mundial, o Papa Pio XII consagrou o mundo ao Imaculado Coração de Maria, em 31 de Outubro de 1942. E, em 1944, instituiu a festa do Imaculado Coração de Maria, a 22 de Agosto, rezando para que por sua intercessão obtivesse: "paz entre as nações, a liberdade da Igreja, a conversão dos pecadores, o amor pela pureza e a prática da virtude."

Quantos anos já passaram e, infelizmente, o mundo, longe de estar convertido, está determinado a continuar a sua rebelião aberta contra Deus e a Sua lei. Pois no nosso mundo — onde o maior pecado é negar o pecado — pecados que bradam ao céu foram legalizados em diversos países.

Por isso, hoje é de extrema importância praticar e propagar a devoção ao Imaculado Coração de Maria e oferecer os cinco sábados de reparação contra as cinco blasfémias comuns, tão difundidas hoje: contra a Imaculada Conceição de Maria; contra a Sua virgindade; contra a Sua Divina Maternidade, recusando ao mesmo tempo recebê-la como Mãe dos homens; contra aqueles que publicamente procuram incutir indiferença, desprezo e até ódio nos corações das crianças pela Imaculada Mãe e contra os que a insultam diretamente nas Suas imagens sagradas.

Nestes tempos de crise, lembremo-nos de que o Imaculado Coração de Maria – "onde o Pai colocou o Seu Filho, como no primeiro tabernáculo" (São João Eudes) – continua a aguardar-nos para nos oferecer a paz e a salvação tão desejadas.

Imaculado Coração de Maria, sede o nosso refúgio nas tribulações, a nossa força nas tentações e a luz que nos guia até ao céu.