Muitas pessoas acreditam que é Deus quem nos envia para o inferno. No entanto, isto não é verdade. Deus não envia as pessoas para o inferno; são as pessoas que, voluntariamente e seduzidas pelo diabo, decidem ir para lá.

O inferno é um assunto que fascina as pessoas desde os tempos antigos. É um lugar muitas vezes associado ao castigo divino e ao sofrimento eterno. No entanto, o que muitos cristãos acreditam sobre o inferno pode não corresponder ao que a Bíblia realmente ensina.

O tema do inferno é complexo e muitos dos seus mitos são muito populares na nossa cultura. Mas, é importante que os crentes saibam diferenciar entre uma crença mais ou menos admitida e o que a Bíblia diz. O site Crosswalk lista estes cinco mitos sobre o inferno:

Mito 1: Deus é quem envia as pessoas para o inferno

Muitas pessoas acreditam que é Deus quem nos envia para o inferno. No entanto, isto não é verdade. Deus não envia as pessoas para o inferno; é o próprio povo que, voluntariamente e seduzido pelo diabo, decide ir para lá. Quando as pessoas escolhem separar-se de Deus, rejeitando a sua salvação eterna, elas estão a ir para o inferno.

"O Senhor não atrasa o cumprimento da promessa, como crêem alguns que o acusam de atraso, mas usa a paciência convosco, porque não quer que ninguém pereça, mas que todos se arrependam" (2 Pedro 3:9).

Em Mateus 18:12-14, Jesus conta uma parábola sobre um pastor disposto a deixar as suas 99 ovelhas para ir encontrar uma que se perdeu. No versículo 14, Jesus diz que Deus tem esta mesma dedicação em ajudar pessoas espiritualmente rebeldes: "o Seu Pai celestial não quer que nenhum destes pequeninos pereça".

Deus respeita o livre-arbítrio e permite-nos sempre aceitá-lo ou rejeitá-lo. A Bíblia aponta em Romanos 1:18-20 que as pessoas voluntariamente se rebelam contra Deus fazendo escolhas pecaminosas:

"Com efeito, a ira de Deus se rebela do céu contra toda a impiedade e injustiça dos homens que aprisionam a verdade na injustiça; porque neles se manifesta o que se pode saber de Deus: Deus manifestou-o a eles. Porque o invisível de Deus, desde a criação do mundo, é visto à inteligência através das suas obras: o seu poder eterno e a sua divindade, de modo que são indesculpáveis".

O inferno é um lugar de separação de Deus, e Ele sempre respeita a nossa autonomia. Deus permite-nos tomar as nossas próprias decisões, mesmo que elas tragam separação Dele. Deus deu a todas as pessoas a liberdade de escolher o seu destino na vida após a morte e espera que escolhamos o céu em vez do inferno.

Mito 2: Tu podes ganhar o céu ou o inferno pela força

O factor determinante para as pessoas irem para o céu ou para o inferno não é a história de boas ou más acções que elas têm na terra. A salvação é um dom de Deus. O que determina para onde eles vão é se eles aceitam ou não com arrependimento o dom do sacrifício de Jesus pelos seus pecados. Deus oferece a todos, mesmo aos mais miseráveis, a oportunidade de ir para o céu e de se arrepender antes de morrer de más acções.

Ninguém pode ganhar o céu pela sua força, e ninguém pode ser tão ruim a ponto de estar fora do alcance da graça e misericórdia de Deus. A fé e as obras serão muito importantes quando se estiver no juízo final.

Mito 3: O inferno é só para pessoas muito ruins.

A Bíblia não afirma que o inferno é reservado apenas para pessoas terríveis. Em vez disso, diz em Romanos 3:23 que "todos pecaram e estão aquém da glória de Deus". Isto significa que todos nós precisamos da misericórdia e do perdão de Deus para evitar o inferno, mesmo aqueles que geralmente fazem boas obras.

Jesus defende-nos quando confiamos nele, mas o céu é um reino de santidade perfeita e Deus não pode admitir que ninguém se agarre ao seu pecado. Devemos permitir que Deus nos purifique de todas as nossas más acções, transformando-nos em seres justos por causa do sacrifício de Jesus por nós.

O céu não é uma recompensa pela nossa bondade pessoal, mas um dom da graça de Deus para aqueles que confiam na obra redentora de Jesus. É por meio da aceitação de Jesus Cristo, e das obras que realizamos como resultado, que obtemos acesso à vida eterna.

Mito 4: O inferno é um lugar onde as pessoas são punidas fisicamente

Representações do inferno na cultura popular muitas vezes mostram o inferno como um lugar subterrâneo cheio de fogo, onde as pessoas sofrem fisicamente. No entanto, a Bíblia não diz realmente onde o inferno está localizado e se concentra mais no sofrimento espiritual do que no sofrimento físico.

Jesus usa imagens como quando fala de "fogo do inferno" em Mateus 5:22 ou Mateus 18:9. Enquanto em Mateus 13:41-42, diz: "O Filho do homem enviará os seus anjos e eles removerão do seu reino tudo o que causa pecado e todos os que praticam o mal. Eles os lançarão na fornalha em chamas, onde haverá choro e ranger de dentes."

A Bíblia, no entanto, muitas vezes enfatiza a angústia espiritual do inferno – a separação de Deus – mais do que o tormento físico. Em 2 Tessalonicenses 1:8-9, lemos sobre o castigo no inferno e a tragédia de ser excluído da presença de Deus: "No meio de uma chama de fogo, e vingai-vos daqueles que não conhecem a Deus e daqueles que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus. Eles sofrerão a pena da ruína eterna, isolados da presença do Senhor e da glória do seu poder."

Jesus enfatiza o destino eterno da alma quando adverte em Mateus 10:28: "Não temais os que matam o corpo, mas não podem matar a alma. Em vez disso, temei Aquele que pode destruir a alma e o corpo no inferno."

Mito 5: O diabo governa o inferno

Outra crença comum é que Satanás governa no inferno. Mas, a Bíblia não apoia esta ideia. Satanás não é o mestre do inferno, mas um ser condenado que partilhará o castigo com o resto do povo lá.

Em Apocalipse 20:10 uma visão de Satanás e outros demónios é revelada: "E o diabo que os enganou foi lançado no lago de enxofre ardente, onde estavam a besta e o falso profeta. Eles serão atormentados dia e noite para todo o sempre."

O inferno é um lugar de castigo para Satanás e os seus seguidores, mas não para seu reino. A Bíblia não diz que o diabo é o governante do inferno. Simplesmente diz que ele é "o príncipe deste mundo" (João 12:31) e "o deus desta era" (2 Coríntios 4:4).

Mateus 25:41 revela que Deus planeou um "fogo eterno preparado para o diabo e os seus anjos". Satanás não governa o inferno, mas sofre lá junto com todos os seres que não aceitam o amor e o perdão de Deus.