Santiago, um jovem convertido de Buenos Aires.

Marcado pela ausência de família, perda e divórcio, Santiago caminhava em direcção ao abismo. A fé da sua avó poderia salvá-lo, mas ele tinha que querer aceitá-la.

Santiago é um jovem argentino que sofreu na infância, na sua juventude dedicou-se ao mundo da vida nocturna e das drogas e espiritualmente manteve uma "batalha de vida ou morte" com uma presença demoníaca. Durante anos, ele se perguntou: "Tu queres viver ou morrer?" Deus veio ao seu encontro e transformou a sua vida.

Família católica, mas sem vida sacramental

Santiago foi criado com mais três irmãos, numa família em San Nicolás de los Arroyos (Argentina) que "acreditava em Deus por tradição, mas sem nenhum caminho ou vida sacramental", conta.

Seus pais mergulharam na espiritualidade confusa da Nova Era, uma dinâmica que logo destruiria completamente o casamento.

Santiago apoiou-se na avó Nelva, que "era uma pessoa de fé e estava na estrada. Ela acolheu-me e aceitou-me como filho e foi aí que toda a minha infância se desenvolveu."

A avó de Santiago tentou por todos os meios levá-lo a frequentar a catequese, mas recorda-o como algo "difícil de sustentar" nessa altura.

À deriva, mas com poder

"Sem contenção, cresci à deriva, procurando experiências, felicidade e o que não tinha em casa. Na adolescência caí no álcool e aos 16 anos comecei a trabalhar à noite, até os 27", conta.

Hoje fala daqueles anos como "cheios de pecados", embora depois "não visse como algo mundano, apenas como o caminho para ser feliz, para alcançar os seus objetivos, para ser aceite e para chamar a atenção das figuras que não estavam lá".

Tinha muitas portas abertas. Como fotógrafo das festas nocturnas, recorda que a sua vida foi regida pela máxima do "isto é o que eu quero, isto eu tenho", gozando de "um certo poder" no seu dia-a-dia, mas "muito fraco e ignorante espiritualmente".

Depois de uma overdose, lembrou-se de um gesto de Deus

Em 18 de Setembro de 2017, quando tinha 26 anos, sua mãe tirou a própria vida. "Foi quando eu já estava a entrar no caminho para o abismo, tentando escapar e adormecer", conta.

Parte desse caminho para o abismo foi uma overdose após várias horas de uso de drogas em 30 de Março de 2018. Acordou com algo como um "brilho", com uma preocupação incessante de que tinha faltado ao trabalho por causa da sua condição. E pensou: "Como pode ser que eu me preocupe que falhei com o meu chefe e não me importo com a minha própria vida?"

À procura de um isqueiro que lhe permitisse continuar a sua fuga psicotrópica, acabou por chegar ao local onde há quatro anos teve uma das suas primeiras e "mais fortes" experiências espirituais. Era Fevereiro de 2014 e estava no hospital, em vigília ao lado do corpo sem vida da companheira do irmão, que morreu num acidente de carro. De repente, a irmãzinha do falecido, de cerca de 9 anos, correu para o abraçar sem o conhecer.

"O meu corpo inteiro tremeu. Eu não entendia o que estava a acontecer, só chorava e pedia perdão, sem saber o porquê ou para quê. Ficou marcado para mim como um dos marcos marcados por Deus em que ele disse 'Eis-me aqui'".

O Senhor começou a trabalhar através de uma pergunta

Santiago mergulhou cada vez mais fundo no labirinto das drogas e do vazio existencial até chegar ao fundo do poço.

Chorou profusamente novamente quando se perguntou, praticamente pela primeira vez na vida, quem ele era. Não tive resposta.

Sentindo que tinha desonrado a sua avó, aproximou-se ainda mais dela, para iniciar a sua busca espiritual e pessoal.

"Comecei a conversar com ela sobre coisas que a gente nunca tinha falado, sobre a vida, sobre fé, sobre perdão... E nesse aprofundamento com a minha avó, percebi que ela estava a dar os seus últimos passos neste mundo", lembra.

Àquela altura, ele estava a conhecer quem pensava ser a sua alma gémea, aflita pelo que lembra como uma "doença da promiscuidade, do uso de drogas" e, principalmente, "sem saber o que queria na vida".

O "clique" foi contemplando a possibilidade de se tornar pai. Isto removeu as feridas e medos da sua infância com a família, o divórcio de seus pais ou a possibilidade de uma vida não planeada. Tudo isto culminou com uma sensação estranha no meio da noite, convencido de que alguém próximo a ele iria morrer.

Desorientado, começou a ligar para entes queridos até ligar para o telefone do pai biológico, com quem não falava há uma década: "Disse-lhe que o tinha perdoado por tudo o que tinha feito e pelo que não tinha feito. Encontrei uma paz que não tinha, comecei a libertar-me e depois soube que era o Senhor em acção."

A melhor herança da sua avó

Na madrugada de 12 de Outubro de 2018, escreveu no seu diário a confirmação que o assombrava há algum tempo: "Não sei quem sou". Esta frase imediatamente o levou a mover o céu e a terra para conhecer as suas origens, a sua história e a sua família, até que chegou uma pergunta, a de "o que o mundo precisa para ser melhor", e uma resposta: "Mais pessoas como Nelva".

Este fio de raciocínio tinha um fim óbvio. Tudo girava em torno da sua avó, sua "mãe espiritual", que, mesmo agoniada pelo cancro, "parecia ser melhor do que nós, que achávamos que estávamos bem". E só restava uma pergunta para responder: "Como Nelva se tornou Nelva?"

A resposta faria sentido ao seu passado, mas também ao seu futuro, na época em que a sua avó faleceu. "Nelva tornou-se Nelva para Deus."

"E as buscas começaram. Era como uma transferência, como pegar no que ela estava a deixar, como uma transmissão de fé. Era herança dele. A partir daí, começou aquele renascimento, este começo de buscar a nossa fé e este caminho de conversão, lá em casa", diz.

Vida ou morte contra o diabo

O jovem afirma que a sua vida está cheia de experiências, e não se refere apenas aos excessos da noite ou às drogas. Nunca esquecerá o dia 25 de Agosto de 2018, quando no meio da noite lembra que "apareceu o diabo querendo devorar a minha alma. Eu estava apenas a procurar paz, para deixar de sentir dor e um apagão dos meus problemas, e este ser imundo foi-me apresentado através de uma pessoa que me convidou para coisas aparentemente boas e acabou por se revelar como era."

E lembra que os seus membros "congelaram", deixando-o paralisado em choque. Mas essa acabou por ser "a primeira experiência que tive de saúde e fogo no coração, o que me manteve vivo. Uma batalha de vida ou morte em que uma pessoa me perguntou por que é que eu queria ficar. Se eu queria viver ou morrer."

Tiago respondeu que escolheu a vida, que foi seguida por uma nova pergunta: "Como queres viver, se a maioria dos teus pensamentos e acções indicam que estás a caminho da morte e não da vida?" Este foi o culminar de um processo que acabou por dar uma resposta definitiva que determinaria a sua vida até hoje: "Eu só queria viver. Mas viver eterna e plenamente".

Cura com Penitência e Evangelismo

Em 2019, pediu a demissão do emprego no mundo da vida nocturna. Mergulhou na prática da penitência, peregrinação, jejum e oração, enquanto via a sua vida mudar.

Recusou muitos convites que recebeu para começar no reiki, adivinhação ou outras práticas da nova era. Hoje ele acredita que foi Deus quem o levou a fazê-lo.

Consagrou-se a Nossa Senhora. Ficou atónito quando foi convidado para ser catequista. De certa forma, foi como "começar a curar aquela ferida que eu tinha tido porque não tinha sido treinado ou acompanhado quando criança. Foi aí que outra parte da jornada começou, a de tentar levar as pessoas ao Senhor."

Até hoje, Santiago luta contra a Nova Era que destruiu a sua família e é um evangelizador activo nas redes sociais que admite acordar todos os dias "dando graças ao Senhor. Ele ordenou uma vida que só Ele poderia ordenar. Jesus o disse: 'Eu faço novas todas as coisas'".