Aos 20 anos, Paulo Álvarez estuda Actividade Física e Ciências Desportivas, quer ser professor, está feliz com a sua família e os seus 4 irmãos e, com Deus, sente-se plenamente realizado. No entanto, alcançar a vida que parece idílica significou para o jovem superar um verdadeiro inferno sob o vício das drogas. Apenas a sua força de vontade, a ajuda de um antigo conhecido e ouvir a voz de um Deus que "nunca saiu" (que nunca o abandonou) poderia impedi-lo de completar a sua autodestruição prematura.

Paulo pensou sempre em ter "uma família de 5 ou 6" e explica que durante a primeira parte da sua vida foi acompanhado por um sentimento de conforto e felicidade.

Algo que, como ele disse, mudou durante a adolescência. "O conforto que eu sempre senti desapareceu e preocupei-me com muitas coisas que não podia ou não sabia como encontrar respostas para: 'Por que não sou feliz tendo o que tenho, por que quero mais, por que não estou feliz?'", perguntava ele.

Subindo a nuvem e indo para o inferno

Havia muitas razões que o levaram, quase sem resistência, ao mundo das drogas acompanhado de novas amizades.

"Os meus amigos começaram a beber. E eu, para me encaixar, comecei também. O mesmo aconteceu com as articulações, eu estava satisfeito e confortável e este sentimento era a única coisa a que eu me agarrava. No começo era um, depois dois, depois quatro... mas quanto mais eu consumia, maior era a minha insatisfação interna, eu não queria fazer nada além de estar naquela nuvem", diz ele.

Em questão de semanas, a vida do Paulo e a sua família tornou-se um inferno.

"O meu tempo com a minha família estava a ficar mais curto, a comunicação tornou-se inexistente, eu sempre discutia com os meus pais e explodia por qualquer coisa que eles me dissessem, mesmo que fosse bom", diz ele.

"Eu quebrei o coração da minha mãe"

Paulo lembra especialmente uma das vezes que a mãe descobriu o seu estoque: "Ela veio a chorar com a droga e perguntou-me o que era, eu disse-lhe que era de um amigo e olhando para mim pediu-me para lhe prometer que não era meu. E eu disse: "Não". O meu coração partiu por dentro, e rasguei a minha mãe em pedaços.

Mas à medida que a família entrava em espiral, ele convenceu-se de que quando bebia ou fumava, os problemas desapareciam: "A minha vida começou a descer para ir à escola, fumar e beber cerveja. Então estava calmo, não tinha que pensar em nada. Não precisei de parar para resolver os problemas. Eu estava a fugir e roxo o dia todo. Quando a realidade voltou, eu sabia que estava errado e fiquei chapado de novo, como naquele dia após dia."

No entanto, em todos os momentos eu estava ciente do processo auto-destrutivo. Entre as muitas consequências, deixei de usar a agenda, não me importava com os exames, obrigações e responsabilidades: "Eu nunca deixei de acreditar em Deus, mas apesar de ter uma educação cristã, eu só me importava em chegar ao ponto de ficar roxo".

Um dia, enquanto experimentava cocaína ou ecstasy, lembrei-me que quando fumava sozinho com amigos, para me divertir, a minha vida e família desmoronaram-se. "Matou-me voltar para casa com os olhos vermelhos e a cambalear, dizer 'até amanhã' e sair para começar a mesma coisa novamente no dia seguinte, ou nem mesmo chegar a casa".

Paulo estava a começar a assumir que não estava feliz e precisava de uma mudança quando soube que, apesar de negligenciar a sua fé, Deus nunca tinha partido, Deus nunca o tinha abandonado. "Ele falava comigo e eu sabia que ele tinha tudo o que eu podia pedir, uma família que estava e estaria lá para mim... ele disse-me que eu tinha que voltar e acordar.

E embora eu "tenha virado um ouvido surdo", admito que a única vez que

me lembra de ter sido feliz foi quando recebi a Comunhão, depois de me confessar. "Eu estava no fundo do poço e precisava de pedir perdão, quando me fui confessar que saí com um sorriso real, mas depois do tempo eu virei-lhe as costas, porque [Deus] me pediu algo que exigia esforço".

Deus disse-me: Acorda!

No meio da crise, um conhecido que se tinha reabilitado viu Paulo, sabia que ele continuava a consumir e conversava com os seus pais. Desmaiado diante da realidade, ele aceitou a ajuda oferecida pela sua família.

"Eu vi que consumir não me estava a encher e que eu estava negligenciando todos os aspectos da minha vida, eu tinha tentado sozinho e eu não tive sucesso, e ainda assim meus pais continuavam a dizer-me: 'eu amo-te', todas as manhãs, Deus disse-me para acordar... Sim, eu precisava de ajuda".

No dia seguinte, Paulo foi com a família ao Projecto Jovem, uma iniciativa para jovens viciados em drogas e aceitou a ajuda.

"Passei um mês sem telemóvel, não podia ter dinheiro ou ficar sozinho em nenhum momento e tive que estar acompanhado de uma figura de acompanhamento que eu não consumia: queria fazer as coisas bem, e mesmo que eu visse que o mundo continuava, eu tinha que parar e enfrentar os meus problemas", conta.

Embora este processo envolvesse "muito sacrifício e cortes nalgumas amizades", eu admito que aceitei bem a mudança em questão de dias: "Com os meus pais as coisas começaram a melhorar, encontrei um amigo que me ajudou muito, comecei a sorrir. Eu não sabia muito bem como agradecer-lhes, mas eu sabia que uma das maneiras era fazer as coisas direito."

E para isso, dediquei todos os meus esforços para recuperar a fé num Deus, que "nunca saiu" do meu lado.

"Na Opus Dei deram-me meios de formação, catequese e um preceptor, que me ajudou muito. A minha vida começou a subir a um ritmo impressionante e de vez em quando eu estava triste, mas hoje sou capaz de enfrentar as coisas muito melhor. A felicidade que sinto é real: sinto-me mesmo feliz".