Mendoza, 

Nos Estados Unidos, onde novos heróis desportivos são fabricados em cada temporada, surgiu uma figura que parece desafiar toda a lógica. Fernando Mendoza, quarterback universitário do Indiana Hoosiers e um estudante brilhante, tornou-se um fenómeno cultural que transcende o desporto.

A sua história não se encaixa nos moldes habituais: ele é um jovem católico, com profundas raízes hispânicas (cubano-americano, com ancestrais em Badajoz, Espanha), com um histórico académico impecável e uma família tão extensa quanto única.

A sua fé é a sua força

Mas o magnetismo de Fernando não se explica apenas pelo que ele faz em campo. O seu jeito de falar, sempre lento e reflexivo, contrasta com a energia explosiva que exibe em cada jogo. A Crónica, de El Mundo, conta a sua história.

Ele declara-se abertamente católico e atribui grande parte da sua força mental à sua fé. Antes de cada partida, ele reza, e após cada vitória procura os padres do campus universitário para partilhar o momento.

O seu histórico académico é outro pilar da sua lenda. Com um GPA acima do máximo convencional, foi admitido em Yale para estudar Economia. No entanto, ele escolheu seguir o caminho do desporto, convencido de que poderia ir além do que muitos imaginavam. A sua aposta foi bem-sucedida: espera-se que ele seja o número um no próximo Draft da NFL.

A dimensão humana da sua história aumenta quando ele conhece a sua família. A sua mãe, Elsa, vive com esclerose múltipla, e Fernando transformou a sua luta numa causa pessoal. Ela arrecada fundos, participa em campanhas e não perde a oportunidade de tornar a doença da mãe visível.

Numa temporada marcada por triunfos inesperados e um domínio raramente visto no futebol americano universitário, o quarterback dos Indiana Hoosiers, Fernando Mendoza, repetiu uma frase que resume muito bem a sua forma de entender o sucesso: "Dê toda a glória a Deus."

Para ele, tanto a vitória como a derrota pertencem, em última instância, ao Senhor, uma convicção que o acompanha em todas as entrevistas e que o diferencia num desporto onde declarações de fé muitas vezes vêm de jogadores evangélicos, não de católicos como ele.

O melhor do país

As suas actuações recentes foram demonstrações autênticas de poder: uma vitória por 38-3 contra Alabama no Rose Bowl e uma vitória por 56-22 contra Oregon no Peach Bowl. Muitos analistas acreditam que os Hoosiers podem estar a assinar a temporada mais dominante da história do futebol americano universitário.

Na verdade, o jovem recebeu o Troféu Heisman há apenas algumas semanas, um reconhecimento que o distingue como o melhor jogador do país. No seu discurso, ele falou com emoção sobre a fé que herdou da sua família cubana e o exemplo da sua mãe. E também mencionou o seu irmão, que era reserva na mesma equipa, como um apoio constante.

Mendoza levou o troféu para a capela católica da Universidade de Indiana, onde é activo no ministério universitário.

Para ele, o desporto é apenas mais um espaço para viver a fé, e o seu lema — "Dê toda glória a Deus" — tem raízes profundas nas Escrituras. São Paulo expressa isto claramente em 1 Coríntios 10:31: "Façam tudo para a glória de Deus." E Mendoza está convencido de que isto inclui cada passe, cada corrida e cada vitória.