Joseph Lebèze foi ordenado sacerdote em 27 de Junho de 2020 por Michel Aupetit, então arcebispo de Paris.

"Um dia antes de completar 8 anos, vi o meu pai matar a minha mãe", começa o testemunho do padre Joseph Lebèze em LaVie. "Graças à misericórdia de Deus", o francês conseguiu perdoar, ser baptizado e ser ordenado padre.

"Era como a tela do hospital quando uma pessoa está prestes a morrer: de repente a flutuação cessa e dá lugar ao silêncio. Foi o que eu vivi. A minha vida parou. Colocaram-me numa família adoptiva que não me queria. O mais difícil é o desgosto, é horrível. Uma criança, ou um adulto, que não sorri, com quem ninguém fala, está a morrer sozinho", disse o padre.

Cair no inferno

Esta falta de afecto de que fala fê-lo colocar uma couraça. "Perdi a minha humanidade ao tentar esconder dos outros que não me estava a sentir bem. Era uma luta constante: eu tinha que provar a essa família que eu era uma boa pessoa. Eu queria aguentar, queria aguentar. Até que pedi a demissão quando fiz 18 anos", lembra.

Nessa altura, o jovem José já era padeiro e pasteleiro. "O meu chefe era como um pai para mim. Mas, infelizmente, não entendi a atitude dele, sufocou-me. Eu, que nunca tinha sido amado, vi-me cara a cara com alguém que me amava, mas isso me desestabilizou", admite.

Joseph era muito tímido, até retraído. O seu pai era alcoólico e, aos poucos, seguiu o mesmo caminho. "Os amigos deixaram-me depois de um mês, culpando-me por 'não ser mais o mesmo'. Até o meu chefe já não confiava em mim. Não tinha dinheiro, não tinha mais nada, perdi tudo", conta. Na verdade, eu era morador de rua, morava na rua, há três anos.

"Na rua fechei-me em mim, como uma concha. Não sobrou nada, senti-me patético, inútil. Para quê viver? Eu queria morrer, queria matar-me. A minha vida não tinha sentido", confessa.

Mas, Joseph viu passar homens que o intrigavam muito, que não se vestiam como os outros. Um dia, um deles parou e disse: "Eu sei que tenho que cuidar de ti, agora". "E explicou-me que era padre, mas isso não significava nada para mim, eu não sabia nada sobre isso! Mas, confiei nele e deixei que ele cuidasse de mim. Ele mandou-me para o detox: passei por três abstinências", conta.

"Quando saí do tratamento, um padre confiou-me a missão de acompanhar um jovem paralisado chamado Benoît. O adolescente de 16 anos, ficou tetraplégico após um acidente. Eu não entendi. Ele tinha pulado numa piscina, estava paralisado, e depois disso ainda acreditava em Deus! Isto me fez pensar muito, disse a mim mesmo que não era possível. Ou eu era louco ou era verdade", diz.

Então assistiu à sua primeira missa com Benoît. "Quando vi um homem de vestido branco e lenço no pescoço, disse a Benoît: 'É carnaval!' Eu vi-o rezar e disse a mim mesmo que tinha que tentar. E pedi o baptismo. O bispo autorizou ser baptizado depois de três meses, eles sabiam que era agora ou nunca. Depois, tive dois anos de preparação para a confirmação, sendo capaz de colocar em dia o que eu não tinha feito antes do baptismo."

Depois de cuidar de Benoît, o futuro padre conheceu a família da Igreja. "Eu morava no meu apartamento, mobiliado por paroquianos. Fui escolhido para liderar um grupo de oração carismática e comecei a encontrar a paz. A paróquia acolheu-me sem ser julgado. Deixaram-me ser como eu era, sem tentar fazer-me um católico 'de verdade'. Nada me foi imposto, ao contrário do que vivi na minha família ou na padaria", diz Joseph.

Então, começou a perceber que viver valia a pena ser vivido. "Um paroquiano levou-me a um retiro e o padre que estava a pregar falou-nos sobre o pai... A palavra 'pai' era impossível para mim, eu não conseguia ouvi-la. Mas o padre sabia um pouco do meu passado e garantiu-me que eu não poderia conviver com tanto sofrimento."

O ressurgimento

"'Percebes que peso carregas desde aquele dia? Gostaria que depositassem todo este sofrimento no sacramento da reconciliação no final da semana", disse o padre. Mas, eu não estava pronto para perdoar. Gritei no andar de cima até o quarto e, uma vez lá dentro, perguntei-me se havia pessoas capazes de encontrar o amor de Deus no seu sofrimento, por quê não eu? Voltei para ver o padre para colocar tudo nas mãos de Deus. Confiei-lhe os meus pecados e o rancor contra o meu pai."

"Quando terminou, deu-me a absolvição. E foi aí que ressuscitei. Era como se 500 quilos tivessem sido retirados dos meus ombros, que não me pertenciam mais. O meu baptismo havia me imergido na morte e ressurreição de Cristo, mas a minha verdadeira ressurreição veio naquele exacto momento. Foi a Sua misericórdia. Sem Ele eu teria carregado uma dor que me teria matado a vida inteira".

"Eu experimentei um Deus que me amava como eu era, não como os outros queriam que eu fosse. Um Deus que me aceitou como seu filho. Nesse sacramento redescobri o sabor de uma infância que não tinha vivido, de ser uma criança amada, preciosa aos olhos de Deus", conta.

E, por brincadeira, desde o dia do baptismo, aos 27 anos, anunciou aos amigos que seria padre. "Tive que percorrer um longo caminho antes de entrar no seminário. Houve desafios e um efeito bumerangue na minha fé. Senti-me abandonado. No entanto, obriguei-me a ir à missa. Mudei para Paris para procurar trabalho, dormi num centro para sem-abrigo, encontrei trabalho numa funerária e voltei ao normal."

Um dia, voltando de uma visita a uma prisão feminina, Joseph sentiu diante do Santíssimo Sacramento que o Senhor lhe pedia: "Deixa tudo e segue-me". "Eu estava a pensar em casar e ter filhos, então tive que ter discernimento. Conversei sobre isto com o meu pároco e ele sugeriu que eu fosse a vários seminários, muitos dos quais não me queriam por causa da minha formação. Finalmente entrei na Maison Saint-Augustin, em Paris", conta.

O seminário não foi nada fácil, Joseph teve que voltar para a escola aos 44 anos. "Aceitei que Deus me chamasse, com a condição de eu ser feliz, perdoei ao meu pai, fui ao túmulo dele, disse-lhe que não poderia tolerar o que ele tinha feito, mas que ele sempre permaneceria meu pai. É um gesto que eu precisava de fazer. Através do Seu perdão, Deus deu-me este ministério, pelo qual Deus agora dá a Sua misericórdia aos outros. Não há nada mais bonito", diz o capelão do hospital Lariboisière, em Paris.