Joseph Lebèze foi ordenado sacerdote em 27 de Junho de 2020.

"Um dia antes de completar 8 anos, vi o meu pai matar a minha mãe", diz o padre Joseph Lebèze em LaVie. "Graças à misericórdia de Deus", o francês conseguiu perdoar, ser baptizado e até ser ordenado padre.

"Era como a tela do hospital quando uma pessoa está pronta para morrer: de repente a flutuação cessa e dá lugar ao silêncio. Foi o que eu vivi. A minha vida parou. Eu tinha uma família adoptiva que não me amava. O mais difícil é o desgosto, é horrível. Uma criança, ou um adulto, que não sorri, com quem ninguém fala, está a morrer sozinho", disse o padre.

Cair no inferno

A falta de afecto de que fala o fez colocar uma couraça. "Perdi a minha humanidade e tentei esconder duas coisas que eu não ia me sentir bem. Era um luto constante: era preciso provar a essa família que era uma boa pessoa. Eu queria sela, eu queria sela. Pedi a demissão quando fiz 18 anos", conta.

Nessa altura, o jovem José já era padeiro e pasteleiro. "O meu chefe era como um pai para mim. Mas, infelizmente, não entendi a atitude dele. Eu, que nunca tinha sido amado, vi-me cara a cara com alguém que me amava, mas isso me desestabilizou", admite.

José era muito tímido, até retraído. O seu pai era alcoólico e, aos poucos, seguiu o mesmo caminho. "Os amigos deixaram-me depois de um mês, culpando-me por 'já não ser o mesmo'. Até o meu chefe já não podia  confiar em mim. Não tinha dinheiro, não tinha mais nada, perdi tudo", conta. Na verdade, ele era morador de rua, morava na rua, há três anos.

"Na rua fechei-me em mim, como uma concha. Não sobrou nada, senti-me patético, inútil. Para quê viver? Eu queria morrer, queria matar-me. A minha vida não tinha sentido".

Mas, José viu passar homens que o intrigavam muito, que não se vestiam como os outros. Um dia, um deles parou e disse: "Eu sei que tenho que cuidar de ti agora". "E explicou-me que era padre, mas isso não significava nada para mim, eu não sabia nada sobre isso! Mas, confiei nele e deixei que ele cuidasse de mim. Ele mandou-me para o detox: passei por três abstinências", conta.

"Quando saí do tratamento, um padre confiou-me a missão de acompanhar um jovem paralisado chamado Benoît. O adolescente de 16 anos ficou tetraplégico após um acidente. Eu não entendi, porque ele tinha pulado numa piscina, estava paralisado, e depois disso ele ainda acreditava em Deus! Isto fez-me pensar muito, disse a mim mesmo que não era possível. Ou eu era louco ou era verdade", diz.

José então assistiu à sua primeira missa com Benoît. "Quando vi um homem de vestido branco e lenço no pescoço, disse a Benoît: 'É carnaval!' Eu vi-o orando e disse a mim mesmo que tinha que tentar. Então pedi o baptismo. O bispo autorizou-o a ser baptizado depois de três meses, eles sabiam que era agora ou nunca. Depois, tive dois anos de preparação para a confirmação, sendo capaz de colocar em dia o que eu não tinha feito antes do baptismo."

Depois de cuidar de Benoît, o futuro padre conheceu a família da Igreja. "Eu morava no meu apartamento, mobiliado por paroquianos. Fui escolhido para liderar um grupo de oração carismático e comecei a encontrar a paz. A paróquia acolheu-me sem ser julgado. Deixaram-me ser como eu era, sem tentar fazer-me um católico 'de verdade'. Nada me foi imposto, ao contrário do que vivi na minha família ou na padaria", diz Joseph.

Então, ele começou a perceber que viver valia a pena ter vivido. "Um paroquiano levou-me a um retiro e o padre que estava a pregar falou-nos sobre o padre... A palavra 'pai' era impossível para mim, eu não conseguia ouvi-la. Mas o padre sabia um pouco do meu passado e garantiu-me que eu não poderia conviver com tanto sofrimento."

O ressurgimento

"'Percebes quanto carregas desde aquele dia? Gostaria que depositassem todo esse sofrimento no sacramento da reconciliação no final da semana", disse o padre. Mas, eu não estava pronto para perdoar. Gritei no andar de cima até ao quarto e, uma vez lá dentro, perguntei-me se havia pessoas capazes de encontrar o amor de Deus no seu sofrimento, por que não eu? Voltei para ver o padre para colocar tudo nas mãos de Deus. Confiei-lhe os meus pecados e o rancor contra o meu pai."

"Quando terminou, deu-me a absolvição. E foi aí que ressuscitei. Era como se 500 quilos tivessem sido retirados dos meus ombros, que não me pertenciam mais. O meu batismo tinha-me imergido na morte e ressurreição de Cristo, mas a minha verdadeira ressurreição veio naquele exacto momento. Foi a Sua misericórdia. Sem Ele eu teria carregado uma dor que me teria matado a vida inteira".

"Eu experimentei um Deus que me amava do jeito que eu era, não do jeito que os outros queriam que eu fosse. Um Deus que me aceitou como seu filho. Nesse sacramento redescobri o sabor de uma infância que não tinha vivido, de ser uma criança amada, preciosa aos olhos de Deus", conta.

E, por brincadeira, desde o dia do baptismo, aos 27 anos, anunciou aos amigos que seria padre. "Tive que percorrer um longo caminho antes de entrar no seminário. Houve desafios. Senti-me abandonado. No entanto, obriguei-me a ir à missa. Mudei para Paris para procurar trabalho, dormi num centro para sem-teto, encontrei trabalho numa funerária e voltei ao normal."

Um dia, depois de uma visita a uma prisão feminina, José sentiu que o Santíssimo Sacramento pedia "Deixa tudo e segue-me". "Eu estava a pensar em casar e ter filhos, então tive que ter discernimento. Conversei sobre isso com o meu pároco e ele sugeriu que eu fosse a vários seminários, muitos dos quais não me queriam por causa da minha formação. Finalmente, entrei na Maison Saint-Augustin, em Paris", conta.

O seminário não foi nada fácil, José teve que voltar para a escola aos 44 anos. "Eu achava que Deus me estava a ajudar, com a condição de que eu fosse feliz, mas fui até ao túmulo dele, disse que não seria capaz de tolerar o facto de que eu não seria capaz de tolerar a feiura, mas que eu permaneceria sempre feliz. É um gesto que eu precisava de fazer. Através do Seu perdão, Deus deu-me este ministério, pelo qual Deus agora dá a Sua misericórdia aos outros. Não há nada mais bonito", diz o capelão do hospital Lariboisière, em Paris.