Um sacerdote da arquidiocese de Nova York, ia rezar Missa numa paróquia de Roma quando ao entrar na Igreja encontrou um mendigo. Depois de o observar por uns momentos, deu conta que conhecia aquele homem. Era um companheiro do seminário, ordenado sacerdote no mesmo dia que ele. Agora mendigava pelas ruas. O padre após se identificar escutou da boca do mendigo como tinha perdido a sua fé e a sua vocação. No dia seguinte, o sacerdote ia ter a oportunidade de assistir à Missa privada do Papa, a quem podia cumprimentar no fim da celebração. Ao chegar a sua vez, ajoelhou-se diante do Santo Padre, e pediu-lhe para que rezasse pelo seu antigo companheiro de seminário…e contou-lhe a situação. O Papa convidou-o a que no dia seguinte viesse jantar com ele e que trouxesse consigo o tal mendigo. O sacerdote voltou à paróquia e apresentou ao seu amigo o desejo do Papa e convenceu-o a aceitar. Levou-o à sua pensão para ali tomar banho, ofereceu-lhe uma roupa apresentável, e foram ao Vaticano jantar com o Papa. No fim do jantar o Papa pediu ao sacerdote que se afastasse e os deixasse sós, a ele e ao mendigo. Uma vez sós, diz-lhe o Papa: atende-me de confissão. O homem, impressionado, respondeu que já não era sacerdote, e o Papa respondeu: “O homem, impressionado, disse que já não era sacerdote, ao que o Papa respondeu: “Tu foste ordenado sacerdote para sempre”. - “Mas eu estou fora das minhas faculdades de sacerdote, tiraram-me as licenças de exercer”. Responde o Papa: “Eu sou o Bispo de Roma posso encarregar-me disso. Atende-me, por favor”. O homem escutou a confissão do Santo Padre e, no fim, foi ele que pediu ao Papa para o confessar também. Depois da confissão chorou amargamente.
No fim João Paulo II perguntou-lhe em que paróquia andava a mendigar e nomeou-o assistente do pároco dessa paróquia e encarregado dos mendigos. (Do jornal LA RAZÓN, Madrid, ESPAÑA, 9-5-2001).