Um estudo com 3.000 adultos medindo a saúde cardíaca e hábitos acaba de ser publicado na revista médica da American Heart Association que sugere que os que têm mais religiosidade e uma vida espiritual mais dedicada têm melhor saúde cardíaca.

Os pesquisadores observam que seria o primeiro estudo médico a vincular mais religiosidade à melhor saúde cardíaca. Mas há uma especificidade adicional: o estudo investigou apenas adultos afro-americanos.

Os critérios para medir a saúde cardiovascular foram os da American Heart Association, the Life's Simple 8: dieta, actividade física, exposição à nicotina, peso, colesterol, pressão arterial, níveis de açúcar e sono.

Os mais religiosos apresentaram melhores pontuações nestas categorias do que os pouco ou nada religiosos. Os mais religiosos tinham especialmente boas pontuações contra o tabaco.

"O nosso estudo amplia a nossa compreensão da religiosidade e espiritualidade como um recurso psicossocial que influencia a saúde do coração médico", afirma a pesquisa.

O artigo propõe, pela sua eficácia, "colaboração com organizações baseadas na fé" para melhorar a saúde do coração.

"Os que têm maior religiosidade/espiritualidade apresentaram maior saúde cardíaca intermediária-ideal em múltiplos indicadores, que persistiram mesmo após o ajuste para outras variáveis, como factores sociodemográficos, estresse crónico e rede de contacto social. Reconhecer e reforçar a espiritualidade/religiosidade na atenção à saúde, com uma intervenção culturalmente relevante do estilo de vida – para os que acham esta proposta aceitável – pode reduzir o risco cardiometabólico", afirma o estudo.

Os pesquisadores analisaram respostas que mediram a religiosidade (fortes sentimentos religiosos ou crenças de qualquer religião), espiritualidade e indicadores de saúde cardiovascular simples da vida 7 de pesquisas e exames de saúde de 2967 participantes afro-americanos no Jackson Heart Study, o maior estudo de doenças cardiovasculares entre adultos afro-americanos. Em média, os participantes tinham 54 anos quando se inscreveram no estudo e 66% eram mulheres. O estudo em andamento, iniciado em 1998, inclui mais de 5.000 adultos de 21 a 84 anos que se identificam como afro-americanos e todos vivem na mesma área metropolitana, a área de três condados de Jackson, Mississippi.

Os afro-americanos nos EUA têm pior saúde cardiovascular geral do que os brancos não hispânicos, e a morte por doenças cardiovasculares é maior em adultos afro-americanos do que em adultos brancos, de acordo com a declaração científica "Saúde Cardiovascular em Afro-Americanos" de 2017 da American Heart Association.

"Profissionais de saúde e pesquisadores devem reconhecer a importância das influências religiosas e espirituais na vida dos afro-americanos, que tendem a ser muito religiosas", disse o principal autor do estudo, LaPrincess C. Brewer, cardiologista e professor assistente na Mayo Clinic em Rochester, Minnesota.

"Com crenças religiosas e espirituais incluídas nas abordagens, podemos fazer grandes avanços na promoção da relação entre pacientes e médicos e entre membros da comunidade e cientistas para construir confiança e compreensão sociocultural desta população."

A religiosidade dos participantes foi medida de acordo com:

- quantas vezes afirmam participar em cultos religiosos

- a frequência que declaram de oração privada

- as suas práticas espirituais diante das adversidades

- a crença que declaram sobre a divindade

As questões de comportamento religioso foram adaptadas a partir dos instrumentos da Medição Multidimensional da Religiosidade/Espiritualidade de Fetzer (assistência religiosa, oração privada) e da Escala de Enfrentamento Religioso (enfrentamento religioso). As medidas de espiritualidade foram adaptadas da Escala de Experiência Espiritual Diária. Tem a vantagem de medir tanto a espiritualidade teísta (aqueles que afirmam acreditar em Deus, e relacionar-se com Ele, sentem o Seu amor ou orientação ou tratamento) quanto a espiritualidade não teísta (cujos adeptos declaram "sentir força na minha religião", "sentir profunda paz interior e harmonia" ou "sentir-se espiritualmente tocado pela criação").