São João Leonardo, iniciador dos Clérigos regulares da Mãe de Deus

Bento XVI abençoou uma estátua de São João Leonardo (1541-1609), iniciador da Congregação dos Clérigos da Mãe de Deus, proclamado em 2006 padroeiro dos farmacêuticos.

A escultura, de 5,4 metros de altura, de 27 toneladas, é obra de um artista italiano.

A estátua foi colocada num dos nichos laterais exteriores à Basílica de São Pedro, no Vaticano.

São João Leonardo era um farmacêutico, quando a sua cidade, Lucca, viveu uma grave crise, durante a qual ele se dedicou a ajudar os pobres. Esta experiência fê-lo descobrir a vocação ao sacerdócio.

Fundou a Congregação dos Clérigos para o ensinamento da doutrina cristã a crianças e jovens e para a renovação da vida apostólica do clero, convertendo-se num protagonista da Reforma católica.

Com João Vives, em 1603 promoveu o que depois seria o Colégio Urbano de Propaganda Fide, centro para a formação de seminaristas missionários, que ainda hoje tem grande importância, com sede em Roma, cidade na qual faleceu.

João Leonardo foi proclamado santo por Pio XI, em 1938.