O Campeonato do Mundo de Futebol foi criado por um católico

Ele acreditava que o desporto poderia unir o mundo

A Campeonato do Mundo da FIFA é um dos eventos desportivos internacionais mais esperados e estima-se que dezenas de milhões de telespectadores assistam à edição de 2018. O que poucos sabem é que um católico francês criou este campeonato.

Trata-se de Jules Rimet, nascido em 14 de Outubro de 1873 na aldeia francesa de Theuley. Quando era criança, ele foi acólito na igreja local e, aos dez anos, mudou-se para Paris, pois a sua família procurava uma oportunidade de ter uma melhor qualidade de vida na crise económica.

Segundo informou o ‘Catholic Herald’, em 1891 quando o Papa Leão XIII lançou a sua encíclica “Rerum Novarum”, o jovem Rimet e os amigos sentiram-se questionados pela preocupação do Pontífice ante a miséria em que viviam as classes trabalhadoras e pela falta de reformas trabalhistas.

Inspirados pelo texto, o rapaz e os companheiros fundaram uma organização para oferecer assistência social e médica aos mais pobres. Mesmo já sendo um advogado com êxito, Rimet continuou a fazer obras de caridade.

O jovem francês também adorava os desportos e tinha a firme convicção de que eles uniam as pessoas, independentemente da raça e da classe social. Aos 24 anos, fundou um clube desportivo chamado “Red Star”.

Naquela época, o futebol ainda era desprezado, pois era considerado um desporto da classe baixa e dos ingleses. Entretanto, Rimet decidiu inclui-lo no seu clube.

Em 1904, o advogado francês ajudou a fundar a Fédération Internationale de Football Association (Federação Internacional de Futebol ou FIFA). Quis organizar um campeonato internacional, mas o início da Primeira Guerra Mundial atrasou os seus planos.

Rimet participou na frente de batalha durante quatro anos e foi premiado com a Cruz de Guerra, uma condecoração militar francesa concedida aos que se destacaram pelos seus actos de heroísmo.

Rimet tornou-se presidente da FIFA em 1921 e permaneceu durante 33 anos no cargo, o período de mandato mais longo na história da federação. Os seus ideais sobre o desporto motivaram-no a criar, em 1928, o Campeonato do Mundo, que foi disputado dois anos depois pela primeira vez no Uruguai. Jules Rimet levou à América do Sul o troféu que recebeu o seu nome até 1970, quando o desenho da taça foi modificado para o que é entregue actualmente.

O advogado católico liderou a FIFA até 1954 e, em 1956, foi indicado para Prémio Nobel da Paz, por ter fundado o Campeonato do Mundo.

Rimet faleceu na França em 1956, aos 83 anos.

No livro “Uma História do Futebol em 100 Objectos”, Yves Rimet, seu neto, recordava-o como um “humanista e idealista, que acreditava que o desporto podia unir o mundo. Comparado com as pessoas da época, ele percebeu que, para ser realmente democrático e envolver as massas, o desporto internacional deveria ser profissional”.

Em entrevista ao jornal ‘The Independent’ em 2006, Yves afirmou que o seu avô “ficaria decepcionado ao ver que, actualmente, o futebol se converteu num negócio dominado pelo dinheiro. Esta não era a sua visão".