Jovem nobre da corte portuguesa e irmão de Santa Beatriz da Silva,

João da Silva terá nascido em Portugal (Campo Maior? Évora? Lisboa?) e emigrado para Espanha e Itália, aparentemente devido a uma paixão impossível por D. Leonor, filha do rei D. Duarte. Mas ela veio a casar-se com Frederico III, imperador da Alemanha, e os dois foram coroados pelo papa Nicolau V; cerimónia a que Amadeu assistiu em Roma no ano de 1452.

Fez-se franciscano, onde tomou o nome de Amadeu, e foi ordenado sacerdote em 1459.

Foi um dos responsáveis pela instalação dos Frades Menores em Roma, a pedido do Papa Sisto IV, ele próprio franciscano e que escolheu Amadeu para seu confessor.
Foi essencialmente um contemplativo e um reformador.

Atribuem-lhe uns perdidos Sonetos Sagrados, as Constituições do seu Instituto e as Revelationes B. Amadei.

O conjunto de conventos por ele reformados tomou o nome de "amadeísta", tendo sido reagrupado à ordem por São Pio, em 1568.