Em certas idades, acontece que os pais e os filhos resistam a ir à missa aos domingos. Os argumentos podem ser que "é chato" para os pequenos ou que eles têm "outros planos" se forem mais jovens. A verdade é que, se não forem postas em prática, a perda da prática religiosa, da própria fé e da sua influência na vida quotidiana acaba por ser uma realidade.

A fé começa a perder-se desde os primeiros anos da adolescência e da juventude e um dos primeiros sinais disso é a renúncia à prática religiosa, concretizada na ausência da Missa.

Como é que os pais podem lidar com este fenómeno? É suficiente forçar os filhos a irem à missa ou há outras coisas que podes fazer para manter os teus filhos na fé e "facilitar-lhes as coisas"?

Algumas dicas e medidas propostas por sacerdotes, famílias e especialistas em educação religiosa e orientação familiar.

1. "Não pares de semear" e reza pelos teus filhos

Convido os pais a meditar na parábola do reino dos céus e do semeador e a colocá-la em prática com os teus filhos que estão a deixar de praticar a fé: "Queridos pais, continuem a semear, nunca se cansem. Deixai que Jesus dê o fruto, confiai os vossos filhos a Deus, porque Ele é o pai deles antes de vós. Não pares de semear, porque tu és o primeiro responsável pela fé, amor e esperança dos teus filhos."

2. A importância da coerência

As crianças têm duas câmaras que estão constantemente a apontar para nós" e que, por isso, "a coerência é muito importante". Por isso, é inútil estar sempre a falar de caridade e depois rejeitar alguém que te pede um favor, ou levar as crianças à igreja, mas depois reclamar de alguém à mesa.

Não é um processo drástico, mas tu começas com muito pouco. Há pais que deixam de ir à missa aos domingos, e isto é ensinar os filhos que ir à missa é relativo; desmonta a escala de valores que eles estão a formar. É uma abordagem que afeta tudo, incluindo viagens: Tu vais de férias para onde sabes que não poderás ir à missa? Ou certificas-te antes para evitar que isso aconteça? Os teus filhos ficam a pensar que a missa é tão importante que até justifica não visitar um país.

3. Pais, por que ides à missa?

Os pais são os primeiros responsáveis pelos seus filhos manterem a fé como atores diretos. Por isso, podemos perguntar às famílias: Por que é que tu vais à missa? Os teus filhos vêem-te como um modelo, tu vais à missa por obrigação ou por causa do relacionamento que tens com Deus e a sua comunidade de fé? Se os teus filhos virem desde a infância que a missa traz alegria para vidas felizes, esta memória durará até à adolescência.

4º Nem tudo é divertido... Mas sempre ajuda

Esta felicidade não tem de ser apenas durante ou depois da Missa. As famílias coloquem em prática ou atualizem algumas tradições que lembram da infância nos momentos mais felizes. Tenham com os filhos conversas divertidas. Deixar-se arrastar para discussões quando vais à missa é algo que não deveria acontecer.

5º "Não é negociável"

Mas nem tudo será sempre um mar de rosas.

Deixá-los escolher ir ou não à missa desde tenra idade faz tanto sentido como deixá-los escolher colocar o cinto de segurança, escovar os dentes ou comer vegetais. Vamos à missa no domingo, e ponto final. É o que fazemos na nossa família, e devemos ter a intenção de o tornar um hábito inegociável da cultura familiar.

6. Explique os "porquês"

O fato de ser algo inegociável também não significa que seja irracional. Às vezes lá vem o desabafo: "isso é uma chatice". Nessas situações, o pai ou a mãe também podem dizer que também achava chato ir à missa quando criança, mas que agora é a sua atividade favorita e que no futuro também será para o filho ou a filha.

Ele se lembra de uma conversa em particular, à qual respondeu: "Deus nos deu todos os dias, horas e minutos das nossas vidas. Milhares de horas para nos divertirmos, brincar e desfrutar. Ele só nos pede para lhe dar uma hora por semana para ir à missa no domingo. Não achas que devemos fazer isso? Minutos depois de uma boa explicação, a mãe ficou surpreendida ao ver a sua filha ajoelhada diante de uma imagem da Virgem exclamando: "Estou a brincar de vir à missa, mãe".

Para isso é muito importante ter um lugar de oração em casa, mostrando às crianças que a fé é um pilar nas suas vidas e que "não vamos à missa apenas porque é uma obrigação, mas porque precisamos, e porque queremos".

7º Tentar explicar e fazer perguntas

Uma ideia que pode ajudar nos casos mais difíceis, é os pais responderem às perguntas das crianças sobre o sacramento, ou explicar-lhes as partes mais importantes da Missa à medida que ela acontece – do tipo "está ali Jesus" – o que lhes permite falar sobre isso depois de terminada a missa. Ou até perguntar-lhes de que palavras das leituras gostaram mais, ou do que o sacerdote falou ou algum cântico mais bonito, etc.