Num recente artigo do National Catholic Register,Tom Hoopes, um escritor residente no Benedictine College em Atchison, entrevistou Landry Weber, um jogador de futebol que contou como Deus o chamou para entrar no seminário para ser um padre no campo.

Landry Weber formou-se em contabilidade e está prestes a receber o seu mestrado pela Universidade Estadual do Kansas. Além disso, ele é um excelente jogador de futebol americano.

Em breve, Landry Weber irá para o seminário de St. John Vianney em Denver, na Arquidiocese do Kansas, para realizar o seu sonho de ser padre.

Weber confessou que sempre sentiu o seu chamamento ao sacerdócio, mesmo quando criança, mas que foi no campo de futebol que Deus lhe enviou sinais muito mais específicos.

Ele relatou que uma vez, quando começou a namorar uma moça e se sentiu em conflito por causa da sua vocação, ele foi ao campo no início da manhã para refletir sobre a sua situação com Deus.

"Eu estava deitado no campo de treino no meio da noite, olhando para o céu, às 2 da manhã", e perguntei a Deus, directamente, "Você quer que eu fique com esta moça ou você quer que eu fique cosigo?" Naquele momento, ele observou, ele viu uma cruz aparecer nas estrelas.

Noutra ocasião, Weber acordou no meio da noite, preocupado com o futuro do relacionamento com outra menina que ele tentou namorar na faculdade, mas de repente uma voz tranquilizante veio até ele: "Isso não importa. Tu deverias ser um padre.

Além destes tipos de sinais, Weber disse que a Igreja local, a sua vida espiritual e o apoio da família foram fundamentais para descobrir o seu chamamento ao sacerdócio e decidir entrar no seminário.

Ele disse que ficou comovido com uma mensagem que ouviu na Igreja Católica de St. Isidore, no Kansas, lembrando-o que Deus sempre o acompanharia na sua vocação.

"A ideia na sociedade é que só há um caminho para a felicidade, e isso é conseguir um diploma e casar", disse Weber. "As pessoas pensam que entrar no seminário significa que Deus vai abandoná-lo, e você vai ter que arranhar e cavar para encontrar a felicidade e você vai se sentir sozinho."

"O que acha que vai acontecer se você entregar a sua vida a Deus? Ele vai cercá-lo com o braço e caminhar cada passo do caminho. Vai ser óptimo. Vai ser exactamente o oposto da negatividade que você espera", acrescentou.

Weber disse que três coisas são centrais na sua vida espiritual: a Eucaristia, a Confissão e a Virgem Maria.

"Descobri que a oração e receber a Eucaristia, e passar um tempo em adoração e confissão, têm um tremendo efeito na minha vida e na minha relação com Jesus e a minha saúde mental. Estes dois sacramentos: a Eucaristia e a Confissão, são muito importantes. Eu posso ver a diferença quando sinto falta deles e quão rápido a minha vida desmorona." Além disso consagrei-me à Virgem Maria e já renovei consagração uma vez.

O apoio dos pais Stan e Nancy e seus três irmãos, que também se destacaram no desporto, foi fundamental, pois ao incentivá-lo a alcançar a excelência nos estudos e no futebol, eles também o ajudaram a viver a excelência na sua fé católica.

"Seja futebol, vólei, ensino ou negócios, a família Weber sempre se esforça pela excelência", disse o padre Drew Hoffman, que actua na arquidiocese local. "Eles tomam esse desejo como grande e aplicam-no à excelência na fé. Esta intensidade é contagiosa".

Por sua vez, Stan disse ao jornal local Wichita Eagle que agradece a Deus, que o que ele mais ama nos desportos é "o que ele te ensina sobre a vida". Ele disse que ensina aos filhos que jogar qualquer desporto "traz responsabilidade".

Para o padre, "Landry é um dos melhores homens que já conheci num campus universitário." "Estou impressionado com a sua disciplina. Ele é um jogador de futebol de primeira divisão e um excelente aluno, e ainda encontra muito tempo para rezar, assistir a missas diárias e passar tempo com os amigos. É uma coisa muito boa ver e me desafia a ser um padre melhor", acrescentou.

Landry Weber disse que, quando jovem, a sua mãe era líder de claque e seu pai era um jogador de futebol proeminente, que foi recrutado para ser instruído pelos famosos treinadores Jimmy Johnson e Pat Dye; mas, ele decidiu ficar no Kansas por amor ao seu estado.

Além disso, disse que o seu irmão mais velho também jogou wide receiver na faculdade e agora é um treinador de futebol na Universidade da Carolina do Sul, e a sua irmã mais velha, que jogou vólei para os Wildcats, é agora um membro de uma apostila missionária católica universitária.

Landry disse ao jornal local Wichita Eagle que uma das suas primeiras memórias de infância era assistir a um jogo de futebol estadual, e que desde muito novo, os seus pais o levariam aos jogos.

Landry disse ao Register que no seu último jogo como jogador de futebol, os treinadores "fizeram o anúncio sobre a minha vocação". Foi durante o Texas Bowl, em 4 de Janeiro, quando ele se magoou nos primeiros minutos e teve que deixar o campo.

"Aqui está um jovem que tem coisas mais importantes planeadas, além do futebol", anunciou Tom Hart, da ESPN, na transmissão. "Landry Weber planeia tornar-se padre depois de terminar a sua carreira no futebol", acrescentou.

Para Landry, o futebol pode ser uma boa preparação para o seminário.

"A minha parte favorita do futebol universitário é que é muito mais desafiador e exigente. Ele ensina muita disciplina, com a sua agenda e as escolhas que você faz", disse ele.

Além disso, "você acostuma-se a fazer coisas quando está cansado e não quer fazer nada. Apesar disso, você sai e faz".