Com apenas 21 anos e no momento mais difícil da pandemia (primavera de 2020), o jovem Ricardo Pareja viveu o teste mais difícil da sua vida: um cancro agressivo ao lado do coração e com pouquíssimas chances de sobrevivência.

O seu testemunho provocou uma corrente de oração que cruzou fronteiras e que impressionou o próprio Bispo. A forma como este jovem estava a viver a doença e a possibilidade de não sobreviver levou a diferentes conversões no hospital, entre pacientes e trabalhadores.

Dois anos depois, e de forma surpreendente e até milagrosa, Ricardo conseguiu dar o seu depoimento novamente, a sua história de "cruz e salvação". E fez isso na basílica da Sagrada Família, em Barcelona, diante de centenas de pessoas e na presença do Cardeal Omella.

Ele é o quinto dos nove irmãos de uma família que sabe como é ter encontros intensos com Deus, porque o pai viveu uma impressionante experiência de conversão que o levou de "punk" e viciado em drogas a católico e pai de uma grande família.

Após litros e litros de quimioterapia, dois transplantes de medula óssea e sofrimento terrível, Ricardo ainda está vivo e agradece a Deus por cada dia ter a certeza de que o seu único e grande objectivo deve ser ir para o céu e ser um instrumento de Deus para que outros também o alcancem.

Em 18 de Abril de 2020 foi hospitalizado. E diz que sentiu algo porque estava a sofrer há alguns meses em que a sua saúde se estava a deteriorar. Foi quando os médicos anunciaram o diagnóstico: "você tem um tumor maligno ao lado do coração com 11 centímetros de comprimento e 12 centímetros de largura".

"O cancro entrou na minha vida com um senso de vertigem, percebendo na época dessa notícia que se eu achasse que algo controlava a minha vida, nada disto era verdade. Eu vivi como se estivesse à beira do precipício, com uma tremenda vertigem. Você acha que controla alguma coisa? Os teus projetos? O teu namoro? Os teus estudos? E de repente eles te dizem que estás a morrer, que tudo acaba", lembra Ricardo.

Devido à pandemia, ele estava sozinho na sala, quando os médicos lhe deram esta notícia. A primeira coisa que ele fez foi ligar para o pai para informar a família.

No entanto, Deus estava presente a partir daquele momento, e também de uma forma muito óbvia e notória. Este jovem catalão reconheceu nesta vigília na Sagrada Família que Deus o pegou "com força" e o colocou "no caminho".

"Confessado e preparado para a batalha"

"A primeira reacção ao saber que eu estava a morrer foi ir a um amigo padre. Confessei-me e reconciliei-me com a minha história, pedi perdão àqueles que tinha que fazê-lo. E com este padre, na sala só nós dois, abrimos a Bíblia ao acaso. De repente, lemos a oração de Jesus no jardim: 'Pai, se  for possível, deixa este cálice passar, mas não se faça a minha vontade, mas a Tua será feita'", diz Ricardo.

Muito chocado, ele estava ciente da história que Deus queria fazer com ele. E explicou que a cruz "estava totalmente impregnada na sua alma" e que uma vez "confessado e preparado para a batalha" que Deus lhe confiou, ele só teve que seguir o caminho do Senhor.

"Enfermeiros, pacientes, auxiliares e médicos foram testemunhas da minha vida, do abandono ao Senhor que eu estava a fazer como resultado da doença. Deus estava a dar-me força, e momentos específicos para falar sobre Ele e dar glória usando-me como instrumento para a conversão de muitos", confessou.

Com o tempo, enfermeiras e auxiliares que eram agnósticos rezaram, uma enfermeira que estava em processo de divórcio agarrou-se ao Terço como uma arma para curar o seu coração. E Ricardo ficou completamente impressionado com o caso do seu colega de quarto no hospital: "Ele contou-me a história dele chorando. Os seus filhos visitaram-no para obter assinaturas e informações para simplesmente manter a herança. Essa pessoa, depois de 40 anos sem confissão, recebeu a sagrada comunhão. Ele foi capaz de se confessar mais cedo e naquela mesma noite faleceu.

Percebendo que Deus o queria como instrumento, o jovem católico viu que "eu precisava de partilhar com outros colegas no hospital a esperança que me sustentava. E de repente eu estava a testemunhar como o Senhor estava a tocar os seus corações e a minha esperança também estava a tornar-se sua esperança."

Desta forma, este membro do Caminho Neocatechumenal continuou o seu testemunho assegurando que no hospital ele se imergiu na cruz. Os ciclos de quimioterapia e os dois transplantes de medula óssea eram o caminho, disse, "onde o Senhor estava a manifestar o seu amor por mim."

Mas assim como ele experimentou o amor, também passou por um período difícil de ensaios e dúvidas. "Tudo isto é necessário? É necessário que eu passe por tanto sofrimento? Se o Senhor me ama tanto, se com um simples clic ele faz tudo novo e me pode curar, ele não pode evitar esta provação?

Então, algumas palavras do Santo Padre Pio vieram em seu socorro: "É para as almas que amam o sofrimento, o sofrimento de Jesus, e que o escolheram como sua parte. Eles sofrem de tudo, inclusive o teste de abandono, mas Deus está sempre com eles, então tem a certeza de que Jesus está contigo."

Diante de centenas de pessoas na grande basílica da Sagrada Família, Ricardo proclamou: "Hoje dou glória ao Senhor porque pude experimentar a plenitude mais absoluta do Seu amor, o sofrimento de Cristo na minha carne. Incapaz de comer, descansar, pendurado por um fio no nível médico. A única coisa que me sustentou foi a eucaristia diária e a comunhão dos santos. Milhares de pessoas em todo o mundo rezaram por mim, padres, paroquianos, seminaristas, bispos... o Santo Padre escreveu-me e pediu-me para orar por ele. O meu sustento eram as suas orações porque eu não tinha força nem mesmo para rezar. E o Senhor fez-me ver o Seu amor."

Ricardo Pareja confessou ter ido "de estar perdido no sofrimento para conhecer o Amado". E acrescentou: "Eu não precisava de mais nada. Ele estava num estado de graça tão grande que a cruz se tornou a verdadeira fonte de vida: no amor. Foi a loucura do Senhor. Senti um amor tão grande que é impossível para mim manifestá-lo com a palavra, transmiti-lo. Esta é a minha garantia de que tudo isto é verdade.

"O que fazemos, afastando a cruz se seguirmos o Crucificado?", perguntou ele.

"Aproveitando o facto de sermos tantos jovens cristãos juntos em Barcelona, quero dizer que todos nós podemos ser Carlo Acutis, que todos nós podemos ser nosso bispo e pai, que temos que aspirar à santidade, que temos que ser cristãos autênticos, que temos que estar na primeira fila, na linha da frente da batalha, para dar as nossas vidas por Nosso Senhor Jesus Cristo. porque aqui estamos de passagem, e a vida real é no céu. Glória a Deus!"