Magnus MacFarlane-Barrow é o fundador da Mary's Meal, uma organização humanitária que oferece a 2,4 milhões de crianças dos países mais pobres uma refeição todos os dias e acesso à educação. A sua regra de vida: "Nunca te esqueças de confiar na graça de Deus".

É escocês, pai de sete filhos e fundador de uma instituição de caridade que alimenta 2,4 milhões de crianças em todo o mundo, todos os dias. Magnus MacFarlane-Barrow nunca imaginou que um dia alcançaria tal objectivo. Aos 24 anos de idade, as guerras na Iugoslávia estouraram. Ele tinha ido a Medjugorje (na actual Bósnia-Herzegovina) em 1983 com a família quando tinha quase 15 anos de idade e foi profundamente afectado pelo conflito que dividiu sérvios, croatas e bósnios. O jovem era um criador de peixes. Ele tirou uma semana de férias e decidiu ir a Medjugorje com o seu irmão Fergus num jipe de ajuda humanitária. “Foi muito difícil para mim ver as pessoas sofrendo. Eu tinha uma conexão especial com os católicos de lá quando ia com a minha família”.

Depois de 20 viagens da casa da família em Dalmally (ao sul de Glasgow) para a Bósnia-Herzegovina, Magnus criou a Scottish International Relief, que trabalha com crianças abandonadas, principalmente na Roménia, dando-lhes um lar, além de enviar ajuda material para a Croácia e a Bósnia-Herzegovina.

“Deixar o meu emprego não foi um grande sacrifício para mim. Quando olho para trás, sou muito grato a Deus pela nova vida que ele me deu”, diz Magnus. “Eu era naturalmente muito tímido. Nunca pensei que seria capaz de fazer o que faria, e ainda me surpreendo todos os dias com o facto de que estava errado. Não me arrependo de nada: pelo contrário, não consigo imaginar outra coisa. É como um presente infinito que continuas a abrir.

Nunca nos devemos esquecer de confiar na graça de Deus

Em 2002, Magnus estava numa viagem ao Malaui quando um garoto de 14 anos lhe disse que o seu maior sonho era ter o suficiente para comer e ir à escola. O que se seguiu foi uma aventura extraordinária, na qual Magnus assumiu a missão de levar as crianças à escola com uma refeição diária.

A SIR tornou-se a Mary’s Meal. Logo, a escala do trabalho é tal que o próprio Magnus diz que a Providência está a tomar conta.

“Acredito firmemente que todo este trabalho é permitido pela Providência. É importante lembrar e ter em mente que estamos completamente conectados a Deus em tudo o que fazemos”, diz Magnus. “Eu vejo isso todos os dias: é Deus e somente Deus que permite que as pessoas façam coisas incríveis e revolucionárias. Acho que a Virgem Maria tem um papel muito especial. Eu a amo muito. Ela está sempre comigo desde Medjugorje. Foi ela quem mudou a minha vida”.

De 200 crianças alimentadas no Malaui em 2002, a Mary’s Meal está a crescer para mais de 2 milhões até 2023 em diferentes países do mundo, muitas vezes esquecidos: Haiti, Sudão do Sul, Etiópia… e até Tigray, onde a ONG trabalha em colaboração com as Filhas da Caridade.

“Temos a ideia de que toda a criança deve ter o suficiente para comer. E isso é cada vez mais possível, porque os recursos permitem isso. Nós concentramo-nos em cada escola para ajudar, passo a passo.”

Ser cristão não é chato

Diante da magnitude da tarefa, não há como desistir. Magnus parece confiante, até mesmo sereno. “É claro que há muitos desafios, mas isso nunca é um fardo. Nunca nos devemos esquecer de confiar na graça de Deus. Felizmente, nem tudo depende de mim, caso contrário, eu não dormiria a noite toda! E, graças a Deus, eu durmo muito bem”, ele ri.

Para os jovens, Magnus aconselha: “Acho que os jovens não devem pensar que não são qualificados ou competentes para fazer isto ou aquilo, ou que não podem fazer a diferença. Todos podem! Deus tem um plano para todos nós. Ser cristão não é chato. Se queres uma vida de aventura, segue Cristo. E terás terá uma”.