Quando ouvimos a palavra “esmola”, vem logo à nossa cabeça
algumas moedas ou um trocadinho que tiramos do bolso para dar a um pedinte.
Quase sempre é algo que nos sobra ou um restinho do que a gente tem, mas esmola
CARIDADE, é muito mais do que isso. É dar mais de si do que daquilo que se tem.
Precisamos de assistir aos nossos irmãos nas suas necessidades, pois a fome não
espera, mas a esmola é muito mais do que assistencialismo, é dar vida,
dignidade, tirar o irmão da situação em que ele se encontra. Dar algo material
é muito mais fácil e cómodo do que dar de si, do seu tempo, das suas
capacidades, daquilo que você sabe fazer e, principalmente, do amor humano
carregado do Amor Divino.
Se a oração celebra o relacionamento do homem com Deus, e daí
todos os frutos dela fazem o homem abrir não somente as mãos, mas os braços e o
coração, o Jejum abre e une os homens entre si. A cruz simboliza muito bem o
que é a nossa fé, dimensão horizontal e vertical. A esmola celebra o
relacionamento do homem com o seu próximo, na virtude teologal da Caridade.
Este assunto é polémico para quem não entende que esmola não é somente
dinheiro, mas é doar-se concretamente ao próximo.
O que significa a esmola?
Dar esmola significa dar de graça, dar sem interesse de
receber de volta, dar sem egoísmo, sem pedir recompensa, em atitude de
compaixão. Nisto ele imita o próprio Deus no mistério da criação, e a Jesus
Cristo no mistério da Redenção. Jesus fala sobre esta verdadeira caridade na
parábola do Bom Samaritano (cf. Lucas 10,25-37): quem é o teu próximo?
O homem recebeu tudo do seu Criador. Tudo quanto tem,
possui-o porque o recebeu. Ora, se Deus dá de graça e se o homem é criado à
imagem e semelhança de Deus, e se Cristo se doou totalmente, dando a Sua vida,
também o homem deve ser capaz de dar de graça. Ao descobrir que dentro de si há
a sublime capacidade de dar, a exemplo de Deus e de Cristo, brota nele o desejo
de a celebrar.
Quando, pois, na Quaresma, a Igreja convida os fiéis a darem
esmola, ela comemora aquele que, por excelência, exerceu a esmola: Jesus
Cristo. Convida o homem à atitude de abertura ao próximo, convida-o a servir ao
próximo com generosidade e desprendimento.
Ora, neste momento, a esmola começa a significar toda essa
atitude de doação gratuita. Não só de bens materiais, mas o tempo, o interesse,
as qualidades, o serviço, o acolhimento, a aceitação. E todo este mistério de
abertura e gratuidade em favor do próximo na imitação de Deus e de Cristo
possui então uma linguagem ritual. Tem valor de símbolo. Pela celebração da
esmola, a Igreja comemora a generosidade de Cristo, que deu a Sua vida pelos
Seus, e torna presente Cristo, dando-se aos Seus irmãos em cada irmão, formando
o Seu corpo. Assim, quando a Igreja convida os fiéis a exercerem a esmola
durante a Quaresma, sabe muito bem que não é pela esmola em si que ela vai
resolver os problemas sociais e realizar a promoção humana, mas sabe também que
é pelo que a esmola significa que ela vai realizar uma verdadeira promoção
humana.
Portanto, não é a quantia que importa, mas o que o gesto ou o
rito da esmola significa. Exercitando a atitude da esmola durante a Quaresma, a
Igreja quer levar os cristãos a viver a atitude da esmola durante todo o ano, durante
toda a vida.