O Papa São João XXIII, nasceu na Itália em 1881 e foi ordenado sacerdote em 1904, aos 23 anos de idade.

Quando bispo, ajudou a salvar centenas de judeus perseguidos pelo nazismo durante a Segunda Guerra Mundial ao lhes conceder o “visto de trânsito” da Delegação Apostólica. Em 1958, com a morte do Papa Pio XII, foi eleito ao Trono de Pedro e não demorou a ser apelidado de “Papa Bom”, graças ao seu enorme carisma e bom humor, além da bondade e generosidade pelas quais já era vastamente conhecido. No seu comprometimento com o diálogo entre os povos e com a missão católica de testemunhar o Evangelho em todos os âmbitos da vida humana, convocou o Concílio Vaticano II para reflectir de que maneira a pastoral da Igreja precisaria de responder aos desafios de um mundo em aceleradas transformações sociais.

São João XXIII partiu para o Abraço Eterno do Pai no dia 3 de Julho de 1963, foi beatificado por São João Paulo II em 2000 e canonizado pelo Papa Francisco em Abril de 2014. A Sua festa litúrgica é celebrada em 11 de Outubro.

São João XXIII é frequentemente recordado pelas muitas situações e tiradas bem-humoradas que protagonizou.

1 – Os alfaiates

Logo após ser eleito Papa e aceitar a votação, ele se retirou para colocar as vestes brancas do Bispo de Roma, conforme a tradição. Mas aí surgiu o problema: nenhuma das três batinas previamente preparadas servia para ele. Os encarregados ficaram embaraçados e o novo Papa observou, sorrindo:

“Está claro que os alfaiates não me queriam como Papa”.

2 – O outro Papa

Em certa ocasião, recebeu um bispo italiano em uma audiência que durou mais que o previsto. O seu secretário foi-lhe recordar que ele ainda tinha uma longa lista de audiências. São João XXIII comentou com o bispo:

“Às vezes não sei se o Papa sou eu ou se é ele”.

3 – Os trabalhadores do Vaticano

É muito famosa a sua resposta para alguém que lhe perguntou quantas pessoas trabalhavam no Vaticano. Com naturalidade, São João XXIII respondeu:

“Mais ou menos a metade”.

4 – A superiora do Espírito Santo

Certa vez, o Papa Bom saiu do Vaticano sozinho e foi ao Hospital Espírito Santo para visitar discretamente um amigo padre que estava internado. Ao bater à porta, surgiu a madre superiora, que, emocionadíssima, disse:

“Santo Padre! Eu sou a superiora do Espírito Santo”.

O Papa lhe respondeu:

“Mas que grande carreira a senhora fez, madre! Eu só consegui chegar a ser Vigário de Cristo”.

5 – “Vou falar com o Papa”

São João XXIII costumava confidenciar aos seus colaboradores: “Com frequência acordo à noite e começo a pensar numa série de problemas graves e então decido que preciso de falar sobre eles com o Papa. Depois, acordo completamente e é que lembro que o Papa sou eu!”

Com frequência, aliás, ele declarava: “Todo mundo pode ser Papa. A prova é que eu sou”.

6 – São João Extramuros

São João XXIII foi o primeiro Papa do século XX que, em diversas ocasiões e sem alarde algum, saiu dos muros do Vaticano para visitar pessoas necessitadas. Os romanos, com o seu típico senso de humor, chamavam-Lhe São João Extramuros, em referência à famosa basílica de São Paulo Extramuros (ou São Paulo Fora dos Muros).

7 – João Batista

Um dia recebeu um senador norte-americano, e este apresentou-se mencionando a sua religião:

“Santidade, eu sou batista”.

O Papa respondeu com o seu habitual sorriso e espirituosidade: “Eu sou João. Então estamos completos!”

8 – Sagradas Escrituras

Noutra ocasião, o Papa recebeu o rabino de Roma e, após a reunião, acompanhou-o até à porta da sala de audiências. O rabino cedeu a passagem para que o Papa saísse antes, mas São João XXIII, fazendo educadamente o gesto de deixá-lo ir à frente, respondeu em tom solene: “Primeiro o Antigo Testamento!”

9 – As irmãs de São José

Um grupo de freiras apresentou-se dizendo que eram as irmãs de São José. O Papa respondeu na hora:

“Ora, mas que bem conservadas estão!”

10 – Para encerrar

Virou costume que São João XXIII encerrasse os seus encontros com os peregrinos dizendo esta pérola sobre o facto de passar quase todo o tempo dentro do Vaticano:

“Voltem, voltem, pois, infelizmente, estamos sempre aqui”.