* Paulo sentiu a necessidade de levar a mensagem salvadora de Jesus a todos os homens; até chegou a dizer: «Ai de mim se não anunciar o Evangelho!» (1 Cor 9, 16). Fez diversas viagens por terras das actuais Turquia e Grécia para pregar o Evangelho às pessoas de cultura grega.
* Durante a primeira viagem missionária, Paulo e Barnabé percorreram Chipre — onde Paulo deixou o nome grego de Saulo e tomou o latino de Paulo — e o sul da actual Turquia: as cidades de Atália, Perge. Antioquia da Pisídia, Icónlo, Listra e Derbe. São nomes que hoje nos parecem estranhos e de que restam uns montões de ruínas; mas que naqueles tempos eram cidades florescentes, cheias de vitalidade. O facto de Paulo ter chegado até aos seus habitantes pressupõe um grande progresso da Boa Nova. Durante a viagem de regresso voltaram a visitar as comunidades cristãs que tinham fundado, para as animar e organizar numa maior estabilidade.
Na segunda viagem, Paulo visitou estas mesmas cidades e seguiu mais para a frente até chegar à costa ocidental da Turquia, donde passou para a Grécia. Lá percorreu as cidades de Filipos, Tessalónica, Atenas e Corinto. Seguidamente embarcou para Éfeso, na actual Turquia e daí para Jerusalém.
* Paulo começou a terceira viagem, a mais comprida de todas, em Antioquia, donde se dirigiu para a região dos gálatas – no centro da actual Turquia. Passou dois anos em Éfeso, onde escreveu algumas das suas cartas, dirigidas às comunidades que tinha visitado anteriormente. Depois visitou novamente as cidades gregas onde tinha fundado comunidades cristãs na segunda viagem. Durante esta terceira viagem, realizou uma colecta a favor da comunidade de Jerusalém, que estava a atravessar tempos difíceis.
• Em todas as viagens, Paulo seguiu sempre a mesma táctica: começava a pregar aos sábados na sinagoga do lugar. Quando os judeus, escandalizados com a sua pregação, o expulsavam da sinagoga, então, com os poucos judeus convertidos, dirigia-se aos pagãos, que costumavam recebê-lo melhor. Assim foram nascendo as primeiras comunidades cristãs de origem não judaica.
Últimos anos de Paulo
• No ano 58, ao chegar a Jerusalém, depois da terceira viagem, Paulo foi preso no Templo por judeus vindos da região de Éfeso que o reconheceram. Acusaram-no de promover a violação da lei de Moisés e de introduzir no recinto do Templo um pagão. Tentaram linchá-lo imediatamente, mas foi salvo por um destacamento romano de guarda. O chefe romano de Jerusalém, com medo dos judeus, enviou Paulo ao governador Félix, que residia em Cesareia. O governador romano pretendia obter dinheiro de Paulo em troca da sua liberdade.
Depois de dois anos de prisão em Cesareia, Paulo, como cidadão romano que era, apelou ao tribunal de César e foi mandado para Roma a fim de ser julgado. Foi esta a quarta viagem de Paulo. Em Roma esteve mais dois anos em prisão domiciliária. Durante a sua estada nesta cidade, deve ter escrito a Carta aos Colossenses.
A partir daqui perdemos a pista do Apóstolo. A tradição situa o martírio de Paulo em Roma, mas a data não é segura; estabelece-se como data mais provável o ano 67. Não sabemos, no entanto, o que é que Paulo fez durante estes anos.
